JOAQUIM CRUZ: ATLETA BRASILEIRO

Atleta brasiliense. Campeão e recordista olímpico na corrida de 800 metros, é o primeiro brasileiro a ganhar medalha de ouro em prova de pista em Olimpíadas. Joaquim Carvalho Cruz (12/3/1963-) nasce em Taguatinga, no Distrito Federal, caçula dos seis filhos de um carpinteiro. Sonha ser jogador de basquete e acaba iniciando-se no atletismo por acaso, ao ser inscrito por trote, em maio de 1977, nas provas de atletismo do Campeonato Brasiliense Estudantil. Participa da competição e chama a atenção pelo desempenho nos 1.500 metros. No início de 1978, começa a treinar e logo estréia em competições oficiais de atletismo, ganhando duas medalhas de ouro (400 e 800 metros) no Campeonato Brasileiro de Menores. Em dois anos, conquista sete medalhas de ouro internacionais e uma de bronze. Em junho de 1981, bate o recorde mundial nos 800 metros da categoria 18/19 anos, no 7º Troféu Brasil, no Rio de Janeiro, e recebe uma bolsa de estudos da Bring Young University, em Utah, nos Estados Unidos. Nos 800 metros, leva o bronze no Mundial de Helsinque, na Finlândia, em 1983, ganha o ouro nas Olimpíadas de Los Angeles (1984), ouro nos Jogos Pan-Americanos de Indianápolis (1987) e prata em Seul (1988). Em 1995, obtém a medalha de ouro no Pan-Americano de Mar del Plata nos 1.500 metros. Abandona a carreira em 1997. Paralelamente à trajetória de atleta, forma-se em línguas românicas pela Universidade de Oregon, (Estados Unidos, em 1988) e em educação física pelo Point Loma Nazarene College, de San Diego (Estados Unidos, 1995). Atualmente é treinador pessoal de condicionamento físico e técnico de atletismo.