Aventureiro e colonizador português. Um dos primeiros europeus a se estabelecer no Brasil. João Ramalho (1493? - 1580) nasce provavelmente perto de Coimbra. A data de sua chegada ao Brasil é desconhecida, e a versão mais aceita sobre sua vinda é a de que tenha sido degredado pelas Ordenações Manuelinas. Teria deixado a esposa grávida em Portugal e aportado em São Vicente, onde se alia aos índios locais, guaianases, e se casa com Bartira, filha de Tibiriçá, chefe da tribo que dominava toda a bacia do Alto Tietê. Os jesuítas o encontram por volta de 1550, e sua vida é descrita pelo padre Manuel da Nóbrega como promíscua: "Tem muitas mulheres. Ele e seus filhos andam com as irmãs das esposas e têm filhos delas. Vão à guerra com os índios e suas festas são de índios e assim vivem andando nus como no costume indígena". João Ramalho é o guia de Martim Afonso de Sousa nas entradas de reconhecimento do Planalto de Piratininga e no contato com tribos indígenas da região. O trajeto ganha mais tarde o nome de Caminho do Mar ou Caminho do Padre José, em homenagem ao jesuíta José de Anchieta. Desempenha papel importante na formação de São Paulo, então povoado São Paulo de Piratininga. Auxilia os portugueses no combate aos índios tupiniquins e no trabalho de catequese e, pelos serviços prestados, recebe o título e os privilégios de capitão-mor.
