JOSÉ GOMES PINHEIRO MACHADO

Político gaúcho. Uma das lideranças políticas mais poderosas do país no começo do século XX. José Gomes Pinheiro Machado (8/5/1851 - 8/9/1915) nasce em Cruz Alta. Em 1864 ingressa no curso preparatório para a Escola Militar do Rio de Janeiro. Aos 15 anos, participa como voluntário da Guerra do Paraguai. Entra em 1872 para a Faculdade de Direito de São Paulo e adere aos princípios republicanos. De volta ao Rio Grande do Sul, é eleito senador em 1891 e participa da 1ª Constituinte republicana. Figura carismática, domina a máquina política do Rio Grande do Sul e conquista a liderança no Senado, formando um bloco majoritário sob seu total controle. Graças a isso, articula as lideranças políticas do Norte e Nordeste, de Minas Gerais e do Rio Grande do Sul e torna vitoriosa a campanha de Hermes da Fonseca à Presidência da República, contra o candidato civil dos paulistas, Rui Barbosa, em 1910. Pretende suceder a Hermes da Fonseca na Presidência, em 1913, e só fracassa em razão da união dos partidos republicanos paulista e mineiro a favor de um candidato civil, fiel à política do café-com-leite, que domina a República Velha. É autoritário e impulsivo na vida pública e trava vários duelos, com pistola e com revólver. Morre apunhalado no Rio de Janeiro.