Torben Grael | Iatista Brasileiro
Iatista paulista. Principal nome do iatismo no Brasil. Torben Schmidt Grael (22/7/1960-) nasce em São Paulo. Filho de um pára-quedista do Exército, antes de completar 2 anos transfere-se com a família para Belém, no Pará. Em 1963, os Grael vão para o Rio de Janeiro, onde Torben começa a velejar, aos 4 anos, na Baía da Guanabara. Aos 9, muda-se para Uruguaiana, no Rio Grande do Sul. Passa a competir em 1973, ano em que sua família se muda para Brasília. Em 1976, consegue seu primeiro título, o de campeão estadual na classe lightning, e o vice-campeonato brasileiro juvenil de snipe.
Em 1977, vence o primeiro dos 29 campeonatos brasileiros que conquista em diferentes classes do esporte até 2002. Aos 17 anos, começa a estudar engenharia mecânica na Universidade Federal Fluminense (UFF), no Rio de Janeiro. Desiste do curso dois anos depois e forma-se em administração de empresas na mesma universidade. Conquista a medalha de ouro nos Jogos Olímpicos de Atlanta (1996) na classe Star, prata nas Olimpíadas de Los Angeles (1984) na categoria Soling e bronze olímpico de Star em Seul (1988) e Sydney (2000). Junto com Marcelo Ferreira, seu companheiro de embarcação desde 1989, conquista a medalha de ouro nas Olimpíadas de Atenas (2004), tornando-se o velejador e o brasileiro mais premiado nas Olimpíadas. Ganha ouro também nos Jogos Pan-Americanos de Caracas (Venezuela, 1983) e bronze no Pan de Indianápolis (EUA, 1987), na classe Soling. Em 2000, como tático da equipe italiana Prada Challenge, torna-se o primeiro brasileiro a competir na America’s Cup, na Nova Zelândia, uma das mais tradicionais regatas do mundo, perdendo para a equipe neozelandeza. Em 1998 seu irmão Lars Grael sofre um acidente durante uma regata em Vitória (ES) e tem uma das pernas amputada. A família dirige o Projeto Grael, escola de iatismo que forma novos esportistas. Em 2003, vence o pré-olímpico de Atenas e o campeonato europeu da classe Star, além da Millenium Cup, na Nova Zelândia, liderando uma equipe brasileira a bordo de um veleiro de grandes dimensões.
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