Amadeo Modigliani (1884-1920, MAC USP), artista italiano que viveu em Paris a partir de 1903, transgrediu uma carreira promissora como retratista da belle époque para criar, particularmente através do retrato, uma linguagem única. Dono de uma técnica pictórica sutil, Modigliani trabalhava obliquamente os sentimentos, condensados em contornos alongados, rostos e pescoços finos, olhos vazados que tornam a expressão enigmática, anônima. Seu Auto-retrato, pintado em 1919, pouco antes de sua morte aos 35 anos, é, apesar do título, um retrato de distanciamento, mesclando serenidade e melancolia. A tela, em tons pastéis, mostra o pintor sentado. Sua mão carrega uma paleta e a cabeça, levemente inclinada para trás, mostra olhos sem foco, descolados da realidade exterior.