BILL GATES

Empresário norte-americano (28/10/1955), fundador da Microsoft, a maior empresa de programas de computador do mundo. William Henry Gates III nasce em Seattle, Washington, filho de um advogado e de uma professora. Interessado desde garoto por computadores, vende por 4 mil dólares seu primeiro software – uma planilha de horários escolares – aos 17 anos. Em 1973, entra na Universidade de Harward para estudar informática, mas abandona o curso dois anos depois para fundar a Microsoft com um colega de colégio, Paul Allen, que sairia do negócio em 1986. Seu primeiro produto a ganhar projeção mundial é o sistema operacional MS-DOS, lançado em 1980 para microcomputadores pessoais ou PCs. Cinco anos depois lança o Windows, sistema atualmente usado por nove entre dez PCs do planeta. Ao produzir programas de computador para diversas finalidades e que funcionam apenas com seu sistema operacional, a Microsoft tornou-se rapidamente uma potência no mundo do software, rendendo a Bill Gates uma fortuna pessoal hoje estimada em 40,7 bilhões de dólares; na revista Forbes, ele aparece como o homem mais rico do mundo. Tal estratégia comercial, porém, é considerada como prática de monopólio pela justiça americana, pois impede que outras fabricantes de software desenvolvam produtos para o sistema Windows. Em 1998, a Microsoft é processada pelo Estado Americano e pela justiça de 18 estados por transgredir as leis anti-truste. Em 2002, a empresa acata a decisão judicial de permitir a outras fabricantes de software desenvolver produtos para o sistema Windows. O empresário é casado desde 1994 com Melinda Gates e tem dois filhos. Além da Microsoft, Gates tem negócios na área de biotecnologia, documentação eletrônica e comunicação via satélite. É autor dos livros The Road Ahead e Business @ the Speed of Thought. Declarou que após sua morte, 98% de sua fortuna seria doada para a Fundação Bill & Melinda Gates, dedicada ao desenvolvimento científico e social. Até agora, suas doações foram da ordem de 26 bilhões de dólares.