Alarico
Alarico nasceu na ilha de Peuce, na atual Romênia, no ano 370. Com 24
anos comandou as tropas bárbaras na campanha do imperador Teodósio I
contra o usurpador Eugênio. Na distribuição de cargos que se seguiu à
morte de Teodósio I, Alarico não foi contemplado. Aclamado rei de seu
povo, decidiu atacar o império. Dirigiu-se a Constantinopla e, incapaz
de sitiar a cidade, invadiu a Grécia (395) saqueando a Ática e poupando
Atenas. Capturou Corinto, Argos e Esparta. Derrotado pelo romano Flávio
Estilicão, atravessou o golfo de Corinto, invadindo o Epiro (397). Feito
governador da Ilíria, apoiou tanto o imperador do Ocidente como o do
Oriente. Em 400, invadiu a Itália pela primeira vez, mas só sitiou Roma
em 408, retirando-se mediante vasto resgate. A queda do Império Romano se precipitou a partir do saque de Roma, no ano 410 da era cristã, comandado por Alarico, à frente de um exército de visigodos.
A intenção de Alarico não era destruir o Império Romano, mas obter territórios dentro de suas fronteiras, na região entre o Danúbio e o golfo de Veneza, além do título de comandante-em-chefe dos exércitos imperiais. As invasões sucessivas a Roma tiveram essa intenção, pois o imperador Honório não lhe dera a titulação almejada. Na segunda invasão (409), Honório, que se transferira para a África, celeiro de Roma, controlava, por isso mesmo, o abastecimento de gêneros da cidade. Alarico, depois de quase um ano, abandonou o grego Átalo, a quem fizera imperador, e entrou em negociações diretas com Honório, nada obtendo. Essa recusa formal provocou a terceira invasão, ocorrida em 410, quando a cidade foi inteiramente saqueada. Dirigindo-se em seguida para o sul, Alarico chegou à Calábria. Pretendia invadir a África, agora a posição-chave do império, em função de suas safras de trigo, mas teve dificuldades permanentes com as tempestades.
Sob o comando de Ataulfo, os visigodos invadiram então o sul da Gália e o norte da Espanha. Essas conquistas foram reconhecidas pelo imperador, que considerou o estado visigodo aliado de Roma. Alarico morreu em Cosentia, hoje Cosenza, Itália, em 410. Seus soldados enterraram-no no leito do rio Busento, matando os escravos usados no desvio do rio, para que não se revelasse o local do túmulo do guerreiro.
