Allan Kardec
Hyppolyte-Léon-Denizart Rivail, conhecido como Allan Kardec, nasceu em
Lyon, França, em 3 de outubro de 1804. Depois de estudos na terra natal,
mudou-se para Yverdun, Suíça, onde estudou sob a direção do educador
Pestalozzi, que muito o influenciou e a quem, mais tarde, substituiria.
Em 1824 voltou a Paris e publicou um plano para o aperfeiçoamento do
ensino público. A partir de 1834 passou a lecionar e publicou várias
obras didáticas. Tornou-se membro da Real Academia de Ciências Naturais.
As observações, estudos e pesquisas de Allan Kardec sobre os fenômenos espirituais deram origem à chamada doutrina espírita, que se propagou em vários países, notadamente no Brasil.
A partir de 1852, começou a investigar fenômenos espirituais registrados nos Estados Unidos, Reino Unido e Alemanha. Tomou conhecimento das "mesas girantes" e da escrita mediúnica, fenômenos que mais tarde testemunharia, e passou a se comunicar com os espíritos. Um deles, conhecido como "espírito familiar", passou a orientar seu trabalho espiritual e teria revelado já o conhecer do tempo dos druidas, nas Gálias, com o nome de Allan Kardec. O escritor adotou então esse pseudônimo, sob o qual publicaria suas obras mais significativas, que sintetizam as leis da doutrina espírita: Le Livre des esprits (1857; O livro dos espíritos), que alcançou enorme repercussão, Qu'est-ce que le spiritisme (1859; O que é o espiritismo?), L'Evangile selon le spiritisme (1864; O Evangelho segundo o espiritismo) e La Genèse (1868; A gênese). Em 1858, fundou a Revista Espírita e a Sociedade Parisiense de Estudos Espíritas.
O espiritismo experimentou notável expansão no Brasil, onde ganhou também o nome de kardecismo. Seu órgão mais representativo é a Federação Espírita Brasileira, que edita e difunde as obras espíritas. Allan Kardec morreu em Paris, em 31 de março de 1869.
