Antônio da Silva Jardim
Antônio da Silva Jardim nasceu em Capivari de Cima, depois Silva Jardim
(RJ), em 18 de agosto de 1860. Concluiu os estudos preparatórios em
Niterói e estudou depois no Rio de Janeiro. No jornal Labarum, dos
alunos do Colégio São Bento, onde estudava, publicou aos 16 anos seu
primeiro artigo político, sobre Tiradentes. Em 1878 transferiu-se para
São Paulo, onde matriculou-se na faculdade de direito. Revelou-se orador
brilhante e nesse mesmo ano escreveu, em colaboração com Valentim
Magalhães, Idéias de moço. Foi redator e revisor do jornal A Tribuna
Liberal, órgão do Partido Liberal. Em 1881 aderiu à filosofia de Auguste
Comte e inaugurou o primeiro centro positivista de São Paulo.
Tribuno popular, orador brilhante, conferencista e jornalista, o político Silva Jardim destacou-se como o mais atuante propagandista da república.
Formado em 1882, começou a advogar, mas decidiu-se pelo magistério. Casou-se com uma filha do conselheiro Martim Francisco de Andrada e, em 1884, abriu, em sociedade com João Kopke, conhecido autor de obras didáticas, a Escola Neutralidade, de ensino primário e laico, numa iniciativa ousada para a época. Por sua iniciativa pessoal, realizou em Santos SP, em 28 de janeiro de 1888, onde fixara residência dois anos antes, o primeiro comício republicano do país. A partir de então e até o fim de 1889, dedicou-se à campanha republicana. Percorreu diversas cidades fluminenses, paulistas e mineiras para divulgar o novo regime político e promoveu, também no Rio de Janeiro, numerosos comícios. Ao mesmo tempo, colaborava na Gazeta de Notícias.
Por seu radicalismo, foi excluído do movimento que proclamou a república e do primeiro governo republicano. Frustrado por não ter sucedido a Quintino Bocaiúva no Itamarati, ainda disputou as eleições para a constituinte, amargurado com os velhos companheiros. Depois, exilou-se na Europa. Silva Jardim morreu na cidade italiana de Nápoles, em 1º de julho de 1891, quando visitava o Vesúvio e foi tragado por uma fenda que abriu-se inesperadamente junto à cratera do vulcão. Entre suas obras mais importantes, destacam-se O general Osório (1879), Gente do mosteiro (1879), Reforma do ensino da língua materna (1884) e Memórias e viagens, publicado postumamente em Lisboa em 1891.
