Originária da cepa dos Meneses, a ilustre família portuguesa Albuquerque aliou-se às casas reais de Portugal e de Castela e tem importante ramo brasileiro.O antepassado mais célebre da família foi o conquistador e estadista Afonso de Albuquerque. Seu filho Afonso ou Brás de Albuquerque (1500-1580) deixou a obra Comentários de Afonso de Albuquerque, calcada nos ofícios do pai, e uma genealogia da família.
No Brasil, a linhagem remonta ao século XVI, com Brites de Albuquerque e seu marido Duarte Coelho, donatário de Pernambuco, dos quais descende Matias de Albuquerque, herói da guerra contra os holandeses. Jerônimo de Albuquerque, irmão de D. Brites, deixou grande prole, da qual os mais notáveis são filhos bastardos de sua união com a índia Muira-Ubi. Desse ramo provêm os Cavalcanti de Albuquerque, entre os quais se destaca no século XVIII o capitão-mor Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquerque, senhor do engenho de Suassuna.
O primeiro de seus filhos, Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquerque (1793-1880), foi senador, ministro de estado e presidente da província de Pernambuco. O segundo, Antônio Francisco de Paula e Holanda Cavalcanti (1797-1863), o visconde de Albuquerque, foi senador e conselheiro do império. Socialmente destacados foram também Pedro Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquerque (1806-1875), o visconde de Camarajibe, e Manuel Francisco de Paula Cavalcanti de Albuquerque, o barão de Muribeca.
