Aleksandr Herzen
Escritor, jornalista e pensador político, Aleksandr Ivanovitch Herzen
nasceu em Moscou em 6 de abril de 1812 (25 de março pelo calendário
juliano). Filho ilegítimo de um nobre russo e uma alemã de origem pobre,
recebeu educação esmerada em casa, ministrada por preceptores, e quando
aluno da Universidade de Moscou aderiu às idéias do filósofo alemão
Friedrich Schelling. Abandonou-as, porém, juntamente com os jovens
intelectuais de seu círculo, para ceder à influência do socialismo
utópico de Saint-Simon. Em 1834, acusado de conspiração revolucionária,
foi preso e confinado por seis anos na cidade de Viatka. Em 1846
tornou-se rico pela morte do pai, que lhe legou sua fortuna, e no ano
seguinte publicou Kto vinovat? (Quem é o culpado?), talvez o primeiro
romance psicológico russo. Para escapar à repressão do regime de Nicolau
I, no mesmo ano viajou para Paris e nunca mais voltou para sua terra.
Manteve-se, no entanto, em contato com o anarquista russo Bakunin, e
aproximou-se dos socialistas franceses.
Moscou em chamas sob a invasão napoleônica, em 1812, ou assolada por uma epidemia de cólera, em 1831, são alguns dos quadros descritos por Herzen em suas memórias, Biloe i dumi (O passado e pensamentos), obra publicada entre 1861 e 1867 que, pela originalidade de sua prosa, é tida como um dos grandes romances russos do século XIX.
Em 1850 publicou Vom anderen Ufer (Da outra margem), escrito em alemão, no qual se definiu por um socialismo análogo ao de Proudhon. Em 1852 mudou-se para Londres, onde freqüentou os círculos de exilados políticos. Em 1857 começou a editar o jornal Kolokol, contrabandeado para a Rússia, que tornou-se muito influente. A ambigüidade de suas posições políticas, que oscilaram do radicalismo de esquerda ao liberalismo, levou tanto socialistas como liberais a reivindicar sua herança política. Herzen morreu em Paris, em 21 de janeiro (9 pelo calendário juliano) de 1870.
