Alfredo o Grande
Alfredo o Grande, rei dos saxões do sudoeste da Inglaterra (Wessex),
nasceu em 849, quinto filho do rei Aethelwulf. Subiu ao trono em 871,
sucedendo ao irmão Aethelred. Pacificou e unificou a Inglaterra depois
de repelir sucessivas invasões dos dinamarqueses, que ocupavam a maior
parte do país.
O precursor da unidade inglesa estabeleceu as bases para a unificação dos saxões sob uma monarquia e liderou o renascimento do ensino e da literatura.
Agrupando sob sua autoridade os reinos anglo-saxões, favoreceu o renascimento de sua civilização. Durante os anos de paz organizou o governo, o exército e as finanças, renovou as leis codificadas e regulamentou as imunidades eclesiásticas. Reconstruiu Londres, arrasada pelas guerras, e fortificou a cidade, instalando uma guarnição militar para defendê-la em caso de ataque. Ainda no plano militar, construiu uma esquadra e espalhou fortificações por todo o reino, com tropas permanentes.
Preocupado com problemas de cultura e educação, Alfredo o Grande promoveu e incentivou a tradução de manuais de teologia, geografia e história para uso de seus súditos, abriu escolas para os filhos dos nobres, reviveu a cultura clássica e o ensino nos mosteiros.
Em seu reinado foi redigida a Anglo-Saxon Chronicle (Crônica anglo-saxônica), primeira obra escrita em anglo-saxão. Colaborou ele mesmo na tradução de importantes livros do latim, língua aprendida nas duas viagens que fizera a Roma em 853 e 855. Mas sua tentativa de reviver o próprio monasticismo fracassou. Entre os principais trabalhos que mandou traduzir ou mesmo traduziu destaca-se a História universal, de Paulo Orosio, à qual acrescentou trechos de sua autoria.
Homem profundamente religioso, aceitava o governo do reino como um encargo divino. Canonizado pela igreja, é festejado a 26 de outubro, dia em que morreu, no ano de 899.
