Salvador Allende
Salvador Allende Gossens nasceu em Valparaíso em 26 de julho de 1908,
numa família abastada. Durante o curso de medicina, na Universidade do
Chile, conheceu um grupo de estudantes cujas idéias progressistas
despertaram-lhe a paixão pela política. Concluído o curso, regressou a
Valparaíso, onde começou a exercer a profissão. Em abril de 1933
participou da fundação do Partido Socialista do Chile, no qual ocupou a
princípio o cargo de secretário-geral de sua zona. Em 1937 elegeu-se
deputado e entre 1939 e 1942 foi ministro da Saúde do primeiro governo
da Frente Popular, presidido por Pedro Aguirre Cerda. Em 1943 ascendeu à
secretaria-geral do partido, e dois anos depois foi eleito senador.
A sangrenta tomada do palácio de la Moneda pelas forças armadas marcou o fim da experiência socialista empreendida por Salvador Allende no Chile.
Allende concorreu, sem êxito, à presidência da república em 1952, 1958 e 1964. Finalmente, em 1970 conseguiu eleger-se, à frente de uma coalizão denominada Unidade Popular. Entre as primeiras providências adotadas por seu governo figuravam a nacionalização das minas de cobre, a emenda constitucional que autorizava a desapropriação dos recursos minerais e a execução da reforma agrária, com base na expropriação dos grandes latifúndios e na cessão da terra a cooperativas de camponeses. O governo Allende interveio também no setor bancário e favoreceu o aumento de salários.
Tais medidas, aliadas à deterioração da economia, contribuíram para fomentar o descontentamento entre as classes média e alta. Allende morreu no palácio presidencial durante o ataque desfechado pelos golpistas, liderados pelo general Augusto Pinochet, em 11 de setembro de 1973.
