Abbé Prévost
Antoine-François Prévost d'Exiles nasceu em Hesdin, Artois, França, em
1º de abril de 1697. Filho de família da aristocracia rural, fugiu cedo
de casa e alistou-se no Exército. Ordenou-se beneditino em 1726, mas a
vida desregrada levou-o a deixar o hábito e o país, embora mantivesse o
título de abbé, que nos séculos XVII e XVIII designava o padre secular.
Na Grã-Bretanha e na Holanda, viveu às voltas com dívidas fraudulentas e
casos de paixão.
Irresistivelmente bonita e imoral, Manon Lescaut, a heroína da maior obra do abbé Prévost, inspirou a ópera Manon, de Jules Massenet e o drama lírico de Puccini, além de outras obras.
Em 1728 começou a editar Memoires et aventures d'un homme de qualité qui s'est retiré du monde (Memórias e aventuras de um cavalheiro que se afastou do mundo), cujo sétimo e último volume foi publicado em Amsterdam em 1731. Intitulado Histoire du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut (História do cavalheiro Des Grieux e de Manon Lescaut), esse último tomo narra a ruína de um jovem de boa família, causada por seu amor pela cortesã Manon Lescaut. O tema da paixão sexual e o papel determinante desempenhado na trama pelo dinheiro consagrou a obra como o primeiro romance moderno, que influenciou Jean-Jacques Rousseau, Goethe e o francês Benjamin Constant.
De volta à França, o autor editou, entre 1733 e 1740, a revista literária Le Pour et le Contre, primeira a divulgar autores ingleses na França. Prévost morreu em Chantilly, França, em 25 de novembro de 1763.
